Format to jest operacja zapisania na dysku lub częściej na partycji dysku systemu plikowego.
O systemach plikowych :[url]http://pl.wikipedia.org/wiki/System_plików[/url]
Zwykle dysk jest już sformatowany, czyli system plikowy jest już na nim ustanowiony. Wtedy kolejne formatowanie niszczy tylko informacje o tym jak te pliki są zapisane na dysku. Dla systemu operacyjnego dysk po formacie jest pusty, ale to pozór. Sektory dysku nie zostały zamazane i sama informacja została więc można ją odzyskać. Są programy pozwalające odzyskać dane po formacie.
Zerowanie to zapisanie dysku zerami, sektor po sektorze, bez względu na istniejący format.
W czasie zerowania cała informacja na dysku jest zamazywana. Jako skutek uboczny - dysk staje się niesformatowany. Ale i zerowanie nie daje całkowitej gwarancji zamazania informacji zapisanej na dysku.
Zobacz ciekawą dyskusję tego tematu:
http://forum.programosy.pl/czyszczenie-dysku-pozostaosci-vt72091.html